Τα ανακλαστικά υλικά βασίζονται στην αρχή της ανάκλασης. Μπορούν να χρησιμοποιήσουν το φωτισμό των φώτων του αυτοκινήτου και την αντανάκλαση του φωτός για να «φωτίσουν» το μπροστινό μέρος, να αυξήσουν την απόσταση για να βρουν αντικείμενα μπροστά οι οδηγοί και έτσι να δώσουν στους οδηγούς περισσότερο χρόνο για να λάβουν τα αντίστοιχα μέτρα ασφαλείας.
Οι φωτεινές ρίγες στα αστυνομικά ρούχα είναι κατασκευασμένες από ειδικό ανακλαστικό υλικό, το οποίο περιλαμβάνει κυρίως ανακλαστικό φιλμ, ανακλαστικό μελάνι, ανακλαστική βαφή σήμανσης, ανακλαστικό ύφασμα, ανακλαστικό δέρμα, ανακλαστικό πλέγμα, ανακλαστικό μεταξωτό ύφασμα ασφαλείας κ.λπ.
Δεν είναι μόνο τα ρούχα της αστυνομίας που έχουν αυτή τη μαγική φωτεινή ρίγα. Όταν πέφτει η νύχτα, όταν οδηγείτε στους πολυσύχναστους δρόμους της πόλης ή στον αυτοκινητόδρομο, όχι μόνο θα διαπιστώσετε ότι οι πινακίδες στην άκρη του δρόμου λάμπουν, αλλά και ότι η σήμανση του δρόμου είναι σαν φωτεινές λωρίδες φωτός. Αυτά τα φωτεινά σημάδια και οι φωτεινές λωρίδες είναι πραγματικά εκπληκτικά!
Ωστόσο, αφού περάσει το αυτοκίνητο, αν κοιτάξετε πίσω, θα διαπιστώσετε ότι οι φωτεινές πινακίδες έχουν φύγει, αφήνοντας μόνο σκοτεινές σκιές. Τι συμβαίνει;
Αποδεικνύεται ότι πρόκειται για ένα νέο είδος αντανακλαστικού υλικού που μπορεί να αντανακλά το μεγαλύτερο μέρος του φωτός από τους προβολείς του αυτοκινήτου πίσω κατά μήκος της αρχικής διαδρομής, επιτρέποντας στους οδηγούς να βλέπουν εύκολα τα οδικά σήματα.
Τα κοινά σήματα κυκλοφορίας που βλέπουμε στην άκρη του δρόμου είναι γενικά κατασκευασμένα από μέταλλο, αλλά αυτά που μπορούν να αντανακλούν ή να αλλάξουν χρώμα τη νύχτα είναι επικαλυμμένα με ένα λεπτό στρώμα μολύβδου και η επιφάνεια του φιλμ μολύβδου είναι κολλημένη σε μερικές λεπτές γυάλινες χάντρες όπως αλεύρι σίτου.
Αυτές οι μικρές γυάλινες χάντρες συγκεντρώνουν το εισερχόμενο φως, βελτιώνοντας την ανακλαστική απόδοση της μολύβδου. Όταν το φως ή το φως του ήλιου λάμπει στην πινακίδα, θα αντανακλά το φως προς τα πίσω, αλλάζοντας το χρώμα της πινακίδας ή καθιστώντας την πινακίδα πιο εντυπωσιακή, διευκολύνοντας την αναγνώριση των πεζών και των οδηγών.
Πώς παράγονται τέτοιες μαγικές γυάλινες μικροσφαιρίδια;
Η διαδικασία παραγωγής είναι η εξής: πρώτα, οι πρώτες ύλες λιώνονται σε γυάλινο υγρό σε πολύ υψηλή θερμοκρασία και το γυάλινο υγρό περνά μέσα από ένα ειδικό ακροφύσιο για να σχηματίσει πολλά σταγονίδια ομίχλης. Αυτά τα σταγονίδια σχηματίζουν αυτόματα κανονικές σφαίρες υπό τη δράση της επιφανειακής τάσης. Μετά από ψύξη και ορισμένη επεξεργασία, λαμβάνονται πολύ χρήσιμα γυάλινα μικροσφαιρίδια.
Οι γυάλινες χάντρες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή πολλών αντανακλαστικών υλικών, όπως φωτεινά υφάσματα, αντανακλαστικές επιστρώσεις, ανακλαστικά μελάνια κ.λπ. Αυτά τα υλικά χρησιμοποιούνται στη δημόσια ασφάλεια, τις μεταφορές, την πυροπροστασία, τους σιδηρόδρομους, τα ανθρακωρυχεία και άλλα τμήματα παρατηρείται στα προϊόντα προστασίας της εργασίας και στα μη στρατιωτικά προϊόντα.
Ο λόγος για τον οποίο τα ανακλαστικά υλικά μπορούν να αντανακλούν το φως είναι κυρίως επειδή τα περισσότερα ανακλαστικά υλικά περιέχουν ένα είδος γυάλινων σφαιριδίων υψηλού δείκτη διάθλασης. Ακριβώς λόγω της ύπαρξής του, το προσπίπτον φως ανακλάται πίσω στην πηγή φωτός κατά μήκος της αρχικής διαδρομής, σχηματίζοντας ένα αντανακλαστικό φαινόμενο.
Επειδή συγκεντρώνει σχεδόν όλο το φως και το ανακλά σε πολύ μικρό εύρος γωνίας, η φωτεινότητά του είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή των συνηθισμένων αντικειμένων.